Le mot du président

Pourquoi la Crète ?

La Crète est une île que je connais depuis le début des années 1980 lorsque je la parcourais comme animateur bénévole de l’association culturelle ATHENA. Mais comment définir une passion qui dure depuis 45 ans ? Et comment l’expliquer ? Elle est née sans doute d’un coup de foudre, d’une émotion qui s’enrichit au fil des années et des voyages en se renouvelant sans cesse, en se diversifiant peut-être aussi. Une passion folle qui grandit aussi à force de la vivre et de la transmettre. La Crète, je l’ai donc connue en 1980. Le coup de foudre n’est pas venu tout de suite. Comme j’avais découvert auparavant le charme et les délices des Cyclades, la Crète, aux paysages montagneux d’une rare austérité, aux habitants secrets et distants, me parut d’abord rude et difficile d’accès. La passion se déclara l’année suivante quand j’appris à connaître un peu mieux ses paysages, son histoire et son peuple. Paysages, histoire et peuple : trois aspects à ne pas dissocier, car leur complémentarité explique peut-être tout.

Pourquoi Alsace-Crète ?

La volonté et la décision de créer l’association Alsace-Crète sont venues bien plus tard. Après avoir accompagné et guidé de nombreux groupes avec l’association ATHENA qui organise des voyages culturels dans tout le monde antique méditerranéen (Grèce, Italie, Égypte, Asie Mineure), l’envie m’a pris de me consacrer à la Crète qui selon l’écrivain Nikos Kazantzaki est un « continent » à elle seule. Je n’eus aucun mal à trouver 6 autres passionné·es de la Crète pour créer, en novembre 1996, Alsace-Crète, une association à but non lucratif dont l’objectif premier est de faire découvrir ou redécouvrir la Crète authentique. En créant cette association mon but était – et l’est toujours – de partager ma passion de la Crète. Quel intérêt en effet de garder un tel amour pour soi seul alors que la Crète dont la vertu première est l’hospitalité ouvre grand ses bras à celles et ceux qui veulent l’appréhender ?

Février 2025

Jean-Claude Schwendemann,
Président de l‘association Alsace-Crète